(TPS) – Der Fund der 1.800 Jahre alten Marmorartefakte vor der Küste von Moshav Beit Yanai begann mit Gideon Harris, einem Seeschwimmer, der als erster antike Säulen auf dem Meeresboden entdeckte.
Harris verständigte die israelische Altertumsbehörde und meldete seinen Fund dem dankbaren Koby Sharvit, dem Leiter der Abteilung für Unterwasserarchäologie der Behörde.
Die Artefakte gehörten zu einem Handelsschiff, das während eines heftigen Sturms gesunken war. Die Existenz des Schiffswracks war Sharvit schon seit einiger Zeit bekannt, aber sein genauer Standort war ein Rätsel geblieben, da es unter Sand begraben war. Durch die jüngsten Stürme wurden die Artefakte jedoch freigelegt, so dass die Altertumsbehörde mit einer vorläufigen archäologischen Untersuchung beginnen konnte.
Der Fund wirft ein Licht auf die architektonische Pracht antiker öffentlicher Gebäude, wobei die Ladung vermutlich für einen großen Tempel oder ein Theater bestimmt war.
Die 44 Tonnen schwere Ladung besteht aus verschiedenen Marmorelementen, darunter korinthische Kapitelle mit komplizierten Pflanzenmustern, teilweise geschnitzte Kapitelle und Säulen von bis zu sechs Metern Länge. Die architektonischen Stücke aus römischer Zeit sind die älteste bekannte Seefracht dieser Art im östlichen Mittelmeer.
Sharvit zufolge muss das Schiff mit der Ladung in seichtem Wasser in einen schweren Sturm geraten sein, der zum Untergang des Schiffes in der Nähe von Beit Yanai, nördlich von Netanya, geführt hat.
Solche plötzlichen Stürme an der Küste sind dafür bekannt, dass sie aufgrund der eingeschränkten Manövrierfähigkeit zu Schiffbrüchen führen. Sharvit sagte, dass die Position und der Winkel der Ladung auf dem Meeresgrund auf die verzweifelten Bemühungen der Besatzung hindeuten, das Schiff durch das Abwerfen des Ankers vor dem Auflaufen zu bewahren.
Die Größe der Marmorstücke lässt darauf schließen, dass es sich bei dem Schiff um ein Handelsschiff handelte, das eine Ladung von mindestens 200 Tonnen transportieren konnte. Sharvit erklärte, dass diese Stücke in der Regel für große, beeindruckende öffentliche Gebäude verwendet wurden. Sogar im römischen Caesarea wurden ähnliche architektonische Elemente aus lokalem Stein hergestellt, der mit weißem Gips überzogen wurde, um Marmor zu imitieren. In diesem Fall wurde jedoch echter Marmor verwendet.
Die Marmorladung stammte wahrscheinlich aus der Ägäis oder dem Schwarzen Meer, möglicherweise aus der Türkei oder Griechenland, erklärte Sharvit. Die Entdeckung südlich des Hafens von Caesarea deutet darauf hin, dass die Ladung für einen südlichen Hafen wie Ashkelon oder Gaza oder möglicherweise sogar Alexandria in Ägypten bestimmt war.
Die Entdeckung dieser Ladung löst eine seit langer Zeit andauernde Debatte unter Archäologen. Sowohl Land- als auch Seearchäologen haben darüber diskutiert, ob importierte architektonische Elemente aus der römischen Epoche an ihrem Ursprungsort vollständig bearbeitet wurden oder ob sie in einem teilweise bearbeiteten Zustand transportiert wurden, um am Zielort fertiggestellt zu werden.
Der Fund von Beit Yanai bestätigt, dass die architektonischen Elemente den Steinbruch entweder als Rohmaterial oder als teilweise bearbeitete Artefakte verließen. Sie wurden dann auf der Baustelle bearbeitet und fertiggestellt, möglicherweise von lokalen Künstlern oder Handwerkern oder sogar von Künstlern, die aus anderen Regionen herbeigeholt wurden, ähnlich wie spezialisierte Mosaikkünstler, die für Auftragsprojekte reisten.
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