(TPS) – Das Programm “Special in Uniform” (Besonders in Uniform, SIU) der israelischen Armee (IDF) bietet Menschen mit Entwicklungsstörungen wie Autismus die Möglichkeit, im Militär zu dienen und sich so in die israelische Gesellschaft zu integrieren. Und während Länder auf der ganzen Welt am Sonntag, dem 2. April, den Welt-Autismus-Tag begehen, bot die IDF einem dieser Soldaten auf dem Autismus-Spektrum mit “erstaunlichen musikalischen Talenten” die Gelegenheit, mit Prominenten zu singen und zusammen mit anderen wie ihm das Bewusstsein für Entwicklungsstörungen zu schärfen, während sie sich als integrale, beitragende Mitglieder der Gesellschaft erweisen.
Als er 2 Jahre alt war, sang Amit Smuchi bereits komplexe Lieder mit vollständigem Text. Seine erstaunliche musikalische Begabung in Verbindung mit anderen Verhaltensmustern veranlasste seine Eltern zu der Vermutung, dass mit ihrem Sohn etwas nicht stimmte. Im Alter von 9 Jahren wurde diagnostiziert, dass Amit auf dem Autismus-Spektrum liegt.
Als er volljährig wurde, gelang Amit ein großer Durchbruch für Menschen mit Autismus, denn er wurde Leadsänger in einer Militärband mit behinderten Soldaten im Rahmen des SIU-Programms der IDF.
Vor zwanzig Jahren freuten sich Moshe und Dorit Smuchi über die Geburt ihres erstgeborenen Sohnes. “Amit wurde nach einer normalen Schwangerschaft auf natürlichem Wege geboren und entwickelte sich bis zu seinem zweiten Lebensjahr wie im Lehrbuch”, erinnert sich Moshe. “Doch mit der Zeit fingen wir an, Entwicklungsstörungen zu bemerken, und das Personal der Kindertagesstätte wies darauf hin, dass er lieber allein spielte und oft vor sich hinmurmelte. Er liebte es, fernzusehen und Filme zu sehen, und er konnte eine ganze Sendung wortwörtlich wiederholen, nachdem er sie einmal gesehen hatte.
Ein solches totales Erinnerungsvermögen ist einer der Aspekte des Autismus. Menschen auf dem Spektrum neigen dazu, ein bemerkenswertes Gedächtnis zu haben, das manchmal als “fotografisch” beschrieben wird.
Moshe und Dorit hatten keine Ahnung, wohin das alles führen würde.
“Wir ahnten, dass etwas nicht stimmte, und wir taten alles in unserer Macht Stehende, um seine Entwicklung zu fördern. Wir versuchten, ihn zu einer Reihe von außerschulischen Aktivitäten zu schicken, vom Schwimmen bis zum Reiten, vom Chor bis zum Musikunterricht, aber nichts schien zu helfen”, erklären sie.
Sie bemerkten, dass Amit bemerkenswerte musikalische Talente hatte, und waren entschlossen, ihm zu helfen, diese Stärken zu maximieren. Aber gleichzeitig fiel es ihnen als Eltern schwer, die Tatsache zu akzeptieren, dass ihr Sohn neurodivergent war – ein Begriff, den noch niemand kannte, als Amit ein Baby war. Aus diesem Grund, so erklärten sie, dauerte es, bis Amit 9 Jahre alt war, bis er eine richtige Diagnose erhielt.
Schließlich meldeten sie ihn an der Demokratischen Schule an, wo Amit die Mittel und die Bühne erhielt, um sich musikalisch zu entwickeln. Während seiner gesamten Grundschul- und Oberstufenzeit nahm Amit an einer Reihe von Schulveranstaltungen und Feierlichkeiten teil und war trotz seiner Andersartigkeit bei seinen Mitschülern beliebt und gut akzeptiert.
Und als Musiker hat Amit gesellschaftliche Stigmata durchbrochen und sich selbst und der Welt bewiesen, dass Männer und Frauen mit Behinderungen es weit bringen und genauso zur Gesellschaft beitragen können wie alle anderen.
“Wir haben alles getan, damit Amit sich akzeptiert und gleichberechtigt fühlt – und das war er auch. Wir hatten keinen Zweifel daran, dass er nach seinem Abschluss zusammen mit seiner Klasse zur Armee gehen würde”, fügt Moshe hinzu.
Aus diesem Grund war Amits gesamte Familie schockiert und verletzt, als er aufgrund seines Autismus zum ersten Mal automatisch vom Militärdienst befreit wurde.
“Wir wollten die Befreiung nicht, und unser Sohn auch nicht, und wir waren entschlossen, dagegen anzukämpfen”, sagt Dorit. “Moshe erinnerte sich, dass er einmal von einem vom JNF-USA geförderten Programm gehört hatte, das junge Menschen mit Behinderungen und Autismus in die IDF integriert. Wir recherchierten es und entdeckten SIU.”
“Special in Uniform” wurde 2014 ins Leben gerufen und ist ein Programm des Jüdischen Nationalfonds (JNF) in den USA, das junge Erwachsene mit Behinderungen in die IDF und damit in die israelische Gesellschaft integriert. Die Grundüberzeugung des Programms ist, dass jeder Mensch dazugehört und das Recht hat, sein volles Potenzial auszuschöpfen.
SIU gibt Menschen mit Behinderungen die Chance, ihrem Land in einer ihren Fähigkeiten entsprechenden Rolle etwas zurückzugeben. Nach Abschluss ihrer Ausbildung erhalten sie ihre Soldatenausweise und werden in Militärstützpunkten in ganz Israel eingesetzt, wo sie die einmalige Gelegenheit haben, sich mit anderen Soldaten zu integrieren und einen sinnvollen Dienst in den IDF zu leisten.
Das Musikprogramm der SIU soll diesen Rekruten helfen, das Militär zu erleben und gleichzeitig ihre sozialen Fähigkeiten zu erweitern. Ziel des Musikprogramms ist es, Menschen mit Autismus und anderen Behinderungen ein Umfeld zu bieten, in dem ihre individuellen Unterschiede gewürdigt werden und in dem niemand in Verlegenheit gebracht werden muss.
Medizinischen Untersuchungen zufolge stimuliert Musik Bereiche des Gehirns, die bei Menschen mit Behinderungen geschwächt oder beschädigt sind. Musik fördert und stärkt die auditiven, visuellen/räumlichen und motorischen Kortexe des Gehirns. Diese Bereiche sind mit Sprechen und Sprache, sozialen Fähigkeiten, Lesen und Leseverständnis verbunden.
Studien zeigen, dass sich bei jungen Menschen mit Behinderungen, die ein Musikinstrument erlernen, die Aufmerksamkeitsspanne, die Konzentration, die Impulskontrolle, das soziale Funktionieren, das Selbstwertgefühl, der Selbstausdruck, die Motivation und das Gedächtnis verbessern. Studien haben auch gezeigt, dass Kinder und junge Erwachsene, die Schwierigkeiten haben, sich zu konzentrieren, wenn “Hintergrundgeräusche” vorhanden sind, durch Musik besonders gefördert werden.
Alle oben genannten Probleme werden von Menschen auf dem Autismus-Spektrum erlebt.
Während des anfänglichen Auswahlverfahrens für die Aufnahme waren die Mitarbeiter der SIU von Amits seltenen musikalischen Talenten beeindruckt, und noch bevor er offiziell in das Programm aufgenommen wurde, beschlossen sie, ihn in die SIU-Band aufzunehmen.
“Heute arbeite ich in der Logistik auf dem Julis-Stützpunkt (in der Nähe von Ashdod) als Teil der Yahalom (Diamant)-Einheit, einer Spezialeinheit der technischen Kampftruppe. Für mich ist ein Traum in Erfüllung gegangen: meinen Teil zur IDF beizutragen und gleichzeitig meine musikalischen Talente zu nutzen, um Menschen glücklich zu machen”, so Amit.
Hinter der SIU-Band steht der ehemalige Produzent der IAF-Militärband Ido Dekel, der drei verschiedene Bands leitet, die jeweils aus acht Musikern mit unterschiedlichen Behinderungen bestehen. Die SIU-Band hat einen rekordverdächtigen Erfolg erzielt, und viele ihrer Auftritte wurden viral verbreitet und rührten das Publikum in aller Welt zu Tränen. In den zwei Jahren seit ihrer Gründung sind die Musiker bei über 350 Veranstaltungen und Zeremonien in Israel aufgetreten.
Die Band ist bereits mit einigen der größten israelischen Berühmtheiten wie Eden Ben Zaken aufgetreten.
“Die Band schafft einen professionellen und emotionalen Rahmen für die Unterstützung des Soldaten und gibt ihm das Selbstvertrauen, auf der Bühne aufzutreten und seine musikalischen Talente einzusetzen”, so Dekel. “Mitglieder unserer Band, die sich früher schüchtern fühlten, wenn sie zu Hause in ihrem Wohnzimmer sangen, singen jetzt selbstbewusst vor Tausenden von Zuschauern.”
“Mit ein wenig mehr Training wird Amits Band bald mit traditionellen Militärkapellen konkurrieren können”, sagte Ido. “Diese Kinder sind etwas Besonderes – nicht nur, weil sie behindert sind. Sie haben großartige Talente und verdienen die Chance auf Erfolg. Die SIU-Band vermittelt ihnen immer wieder, dass sie es schaffen können und dass sie nicht anders sind als alle anderen. Das ist eine wichtige Botschaft für die Akzeptanz gesellschaftlicher Vielfalt und macht die IDF und die israelische Gesellschaft zu einer freundlichen, akzeptierenden Gesellschaft.”
Seit seiner Gründung hat das SIU 950 Freiwillige mit Behinderungen, von denen etwa 50 % auf dem autistischen Spektrum diagnostiziert wurden, in unterschiedlichen Funktionen in den IDF zusammengebracht. Die Nachfrage nach einer Ausweitung des Programms ist groß, und Hunderte von Jugendlichen stehen auf der Warteliste, um aufgenommen zu werden.
Im Vorfeld des Internationalen Autismus-Tages erklärte Rabbiner Mendy Belitzky, Geschäftsführer von Lend A Hand to A Special Child (“Gib einem besonderen Kind eine Hand”): “Dies ist der richtige Zeitpunkt, um den Israelis und der Welt die Botschaft zu vermitteln, dass jedes Kind und jeder Erwachsene – ob mit oder ohne Autismus – Unglaubliches vollbringen kann. Amit ist einer von 950 jungen Menschen, die automatisch vom Militärdienst befreit wurden, die sich aber dagegen gewehrt haben, um ihre Stärken und Talente für unser Land einzusetzen. Heute dienen all diese Jugendlichen als Freiwillige in den IDF in verschiedenen Funktionen und auf Stützpunkten in ganz Israel und beweisen, dass man mit Willenskraft jedes Stigma überwinden und alles erreichen kann, wovon man träumt.
Die Generalversammlung der Vereinten Nationen hat den 2. April einstimmig zum Welttag des Bewusstseins für Autismus erklärt, um auf die Notwendigkeit hinzuweisen, die Lebensqualität von Menschen mit Autismus zu verbessern, damit sie ein erfülltes und sinnvolles Leben als integraler Bestandteil der Gesellschaft führen können.
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