(Pesach Benson/TPS) – In vielerlei Hinsicht ist Mirna Sayeh eine typische 22-jährige Basketballspielerin, die versucht, sich in der israelischen Premier League zu etablieren. Sie verfolgt ihre sportlichen Träume so weit wie möglich, während sie gleichzeitig ein eher bodenständiges Studium der Buchhaltung absolviert.

Aber Sayeh erregt landesweite Aufmerksamkeit, weil sie die erste Palästinenserin ist, die in Israels höchster Basketballliga spielt. Obwohl sie ihr ganzes Leben lang in Bethlehem gelebt hat und an der Universität Bethlehem studiert, gilt Sayeh technisch gesehen nicht als Ausländerin, da ihre Mutter aus Nazareth stammt. Da sie einen israelischen Personalausweis besitzt, kann Sayeh zu Spielen und Trainingseinheiten nach Jerusalem hin- und herreisen.

“Ich teile mir meine Zeit ein. Morgens gehe ich zur Uni, dann zum Training nach Jerusalem und abends lerne ich. Ich habe festgestellt, dass dies die einzige Lösung ist”, sagte Sayeh dem Tazpit Pressedienst.

Entdeckt wurde sie von Ohad Gal, dem Trainer von A.S.A. Jerusalem.

“Ich habe in der dritten Liga gespielt”, erinnerte sich Sayeh gegenüber TPS. “Der Trainer sah mich spielen und sagte, er wolle, dass ich bei ihm spiele. Ich war wirklich glücklich und aufgeregt. Das war etwas, wovon ich geträumt habe.”

Auf die Frage, wie Sayeh sich in der Premier League zurechtfindet, erklärte Gal gegenüber TPS, dass die meisten Spielerinnen normalerweise ein oder zwei Saisons brauchen, um sich an das Spielniveau der Premier League anzupassen, in der auch Sportlerinnen aus den USA und anderen Ländern spielen.

“Sie hat eine Lücke zu füllen, aber ihre Fähigkeiten für das Spiel sind sehr gut”, sagte Gal. “Sie muss noch stärker werden, und ich bin froh, dass sie es versucht. Man kann sehen, wie talentiert sie auf dem Parkett ist. Ihre Dribbelkünste und ihre Schusskraft. Sie ist eine gute Schützin.”

Sayeh spielt derzeit als Guard, aber Gal erklärte gegenüber TPS, dass er sich vorstellen kann, dass sein Neuzugang später einmal die anspruchsvollere Position des Point Guard übernehmen wird.

“Sie ist schnell, ihre Ballfertigkeit und ihr Dribbling sind hervorragend, und das ist es, was man von einem Guard erwartet”, erklärte Gal. Er fügte jedoch hinzu: “Ein Point Guard ist auch dafür verantwortlich, das Schiff zu navigieren. Für mich sollte jeder Guard ein Point Guard sein, und ich hoffe, dass sie das Selbstvertrauen hat, ein Point Guard zu werden. Das braucht Zeit, aber sie hat es in sich.”

Sayeh und Gal betonten beide gegenüber TPS, dass sie nur eine Spielerin von A.S.A. ist. Jerusalem ist und dass ihre palästinensische Identität keine Rolle spielt. Sayeh sagt, dass sie und ihre Mannschaftskameraden sich gut verstehen und sich nicht in die Politik einmischen.

Auf die Frage, ob sie sich Sorgen mache, dass die anderen Spielerinnen eine Palästinenserin in der Mannschaft nicht akzeptieren würden, antwortet Gal: “Niemals. Und es ist nicht ihre Entscheidung. Ich sehe nur jemanden, der sich anstrengen will und den Ehrgeiz hat, seinen Traum zu leben”.

Sayeh fügte hinzu, dass ihre Familie und Freunde in Bethlehem sie sehr unterstützt haben. “Sie wissen, dass es mein Traum ist, Profi-Basketballerin zu werden. Meine Mutter kommt zu jedem Spiel, das ich spiele”, sagte sie.

Wie Sayeh gegenüber TPS erklärte, begann sie im Alter von sechs Jahren mit dem Basketballspielen.

“Am Anfang war es nur zum Spaß. Alle meine Freunde haben gespielt, und irgendwann hatte ich das Gefühl, dass ich einfach mehr lernen und jeden Tag spielen wollte”, sagte sie.

Auf die Frage, welche Spieler sie derzeit inspirieren, antwortete Sayeh, dass sie gerne Klay Thompson, den All-Star-Guard der Golden State Warriors, beobachtet. “Er ist ein großartiger Werfer und ich mag die Art, wie er trainiert. Ich möchte auch ein guter Werfer sein, und mir gefällt, wie er darüber spricht, sich zu verbessern.

Ihrer Meinung nach neigt die palästinensische Gesellschaft dazu, sich mehr auf Männersportarten zu konzentrieren als auf Frauensportarten. Als Beispiel führt sie Basketball an.

“In der Männerliga gibt es viele Mannschaften und die Saison dauert neun Monate. Fünf Jahre lang gab es nur 10 Frauenteams, und die Saison dauerte nur zwei oder drei Monate”, so Sayeh. “Ich liebe das Spiel, und ich wollte nicht aufhören zu spielen. Ich wollte in meiner Zukunft spielen.”

Gal hofft, dass noch weitere palästinensische Frauen in der Premier League spielen werden.

“Ich hoffe, dass ihre Agenten oder Trainer an uns herantreten, damit wir ihre Fähigkeiten sehen können. Wir sind ein professionelles Team. Niemand wird wegen seiner Identität abgewiesen. Sie müssen nur kommen und hart arbeiten wie jede andere Spielerin auch.

Sayeh ist sich bewusst, dass das Rampenlicht, das sie als erste palästinensische Spielerin in der Premier League genießt, sie zu einem Vorbild für andere Mädchen mit sportlichen Ambitionen gemacht hat.

“Gib niemals auf. Wenn du etwas willst, musst du hart arbeiten, um es zu erreichen. Du musst jeden Tag daran arbeiten, deine Träume zu verwirklichen, denn niemand wird sie dir schenken.”

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