(IDF) – 48 Stunden lang arbeiteten die israelischen Rettungskräfte daran, die Leichen der Oberhäupter der jüdischen Gemeinde in der antiken Stadt Antiochia zu finden und zu bergen. Am Ende des Einsatzes erhielten die Helfer des Heimatfront-Kommandos 400 Jahre alte Torarollen und Schriftrollen. Sie übergaben die antiken Funde an die jüdische Gemeinde in Istanbul und wurden Zeugen des Endes einer 2.500 Jahre alten jüdischen Gemeinde.

Sieben Tage sind seit dem tödlichen Erdbeben in der Türkei und in Syrien vergangen, bei dem Tausende von Gebäuden und Bauwerken eingestürzt sind, darunter auch das Haus der Leiter der jüdischen Gemeinde der Stadt Antakya im Südosten der Türkei, Shaul und Fortuna Gondi.

Nach der Meldung über die als vermisst geltenden Leiter der jüdischen Gemeinde begab sich eine spezielle Rettungseinheit aus Soldaten des Heimatfrontkommandos und Freiwilligen der Hilfsorganisation ZAKA (Identifizierung von Katastrophenopfern) sofort an den Ort des Geschehens. Vier Tage lang arbeiteten sie dort intensiv an der Rettung der Vermissten aus den Trümmern.

“Die Fahrt, die eigentlich drei Stunden dauern sollte, dauerte am Ende mehr als zehn – die Zerstörung ist groß, und alle Straßen sind blockiert”, erinnert sich Leutnant Yuval Klein, der für die Bevölkerung zuständige Offizier, “sobald wir ankamen, begannen wir mit der Arbeit, der Strom gelangte durch das nahe gelegene Haus, das stabil war und nicht eingestürzt ist, in ihr Haus Wir richteten ein Hauptquartier ein und brachten die Familie von dem Ort weg.”

“Um zehn Uhr morgens fanden wir die Mutter, die in ihrem Bett lag. Wir fanden auch ihren Ring und brachten ihn zu ihrer Schwiegertochter, die versprach, sich um ihn zu kümmern und ihn von Generation zu Generation weiterzugeben. Es war sehr ergreifend”, fährt er fort, “mit intensiver Arbeit versuchten wir, den Vater zu finden – doch viele Stunden lang ohne Erfolg. Wir lassen niemanden im Stich, Juden lassen keine Juden im Stich – das ist unser Stamm, das ist unser Volk, und deshalb war die Erleichterung groß, als wir ihn gefunden hatten.”

Obwohl die Mitglieder der Gemeinde ausgelöscht wurden, blieben das Erbe und die Geschichten erhalten. Die Helfer des Heimatfront-Kommandos, die die Oberhäupter der Gemeinschaft gerettet haben, erhielten Thorarollen und Schriftrollen mit alten Schriften, die 400 Jahre alt sind. Einige von ihnen wurden von den Gemeindemitgliedern mitgenommen, als ihre Synagoge vom Einsturz bedroht war, die übrigen wurden von der israelischen Delegation in Begleitung des Bruders des Gemeindevorstehers – Esra – gerettet, der darum bat, die Funde an die jüdische Gemeinde in Istanbul weiterzugeben.

Die jüdische Gemeinde von Antiochia gilt als eine der ältesten in der Türkei – sie begann ihre Reise, als die Stadt 300 v. Chr. erbaut wurde, und entwickelte sich schnell zu einem wichtigen jüdischen Zentrum in der Zeit vor und nach der Zerstörung des Zweiten Tempels.

Nach einer Welle gewaltsamer Unterdrückung von Minderheiten in den 1970er Jahren flohen Zehntausende von Juden aus der Türkei. Die Gemeinde erholte sich von dieser Abwanderung nicht und so leben heute nur noch 12-20 Juden dort – alles Erwachsene. Sie werden nach dem Ende der schrecklichen Krise nicht nach Antiochia zurückkehren: Alle, die am Leben geblieben sind, sind nach dem Erdbeben nach Istanbul gezogen. Und so endete in einem einzigen Augenblick die Reise einer ganzen historischen Gemeinde.

“Erst am Ende der Mission wurde uns klar, was wir durchgemacht hatten”, fügt Leutnant Klein hinzu, “ein Mann sagte, er sei gläubig, und als wir den Vater nicht fanden, begann er aus Leibeskräften zu beten. Ein anderer, der neben ihm saß, sagte, dass er nicht glaubte – und in den schwierigen Momenten suchte er tief in seinem Herzen nach Hoffnung, um das Oberhaupt der Gemeinschaft zu finden. Beide fanden die Kraft, die uns dazu veranlasste, ihn schließlich zu retten – das ist in meinen Augen die Essenz des Israelisch sein. Wir haben einen Kreis geschlossen und eine Gemeinde zur Ruhe gebracht, die sonst nicht in der Lage gewesen wäre, dies zu tun.

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